5910万美元无补贴医疗支出
背景
当《CIO杂志》公布其2002年CIO-100名单时，它认为“企业集成应用已取得了迅猛发展”，这其中只有一个医疗机构榜上有名：Lifespan。
Lifespan是罗得岛州的第一个医疗系统，于1994年由罗得岛医院和Miriam医院成立。Lifespan由一个董事会和自愿者团体监督，是由五家急症医院组成的一个非盈利网络，其中四家医院位于罗得岛，另一家位于波士顿。
“自成立之初，Lifespan就致力于将最先进技术应用于医疗服务之中”，首席技术官David Hemendinger说，“与IBM、Dell和Cisco等一起名列此久负盛名的CIO-100名录，就是对我们承诺的一个证明。”
挑战
Lifespan的整体战略的一个主要目标是，随时随地为医务人员提供最新数据。“这提出了移动性问题，并需随时访问数据系统，因此对无线的需要应运而生”，Hemendinger说。
“医护人员不能受到必须使用基于插头的系统的限制。为提供更高水平的护理，医务人员需更贴近他们所治疗的病人，且在病人面前确定最佳治疗方案。那么怎样才能作到这一点呢？我们相信无线可实现这一切。通过无线，我们就能在病人身边获得所有关于病人的信息。无线是唯一可行的解决方案”，他说。
解决方案
Lifespan的网络架构是一个高度集成的思科解决方案。其以太网骨干由7500和7200系列路由器、6500和8500系列交换机、PIX?防火墙设备及各种Catalyst? 3000、4000和5000交换机组成。他们也使用几种CiscoWorks系列的综合网络管理工具来管理其扩展架构。CiscoWorks工具提供了创新、一致、集中地管理关键网络特性，如可用性、响应能力、永续性和安全等方式。“我们刚刚完成了一个企业级入侵检测系统的部署”，Hemendinger说。
尽管其网络主要采用思科架构，Lifespan还是执行了Hemendinger所称的“彻底评估过程”，最终才确定将Cisco Aironet?产品线用于其无线网络解决方案。
“这是一个重要步骤，抛开我们对于思科产品的认可，我们要在决策时绝对公平。我们最终出于两个理由而选择了Cisco Aironet。第一个是它能与我们现有的思科基础设施集成，二是思科安全模式”，他说。
Cisco SAFE安全模式是一个全面的安全评估和建议流程，可检查网络基础设施的全部有线及无线组件，以确保基础设施中不会有薄弱环节影响客户的总体安全目标。SAFE基于思科集成化话音、视频和数据架构（AVVID），使企业可安全、成功地利用网络化经济并在互联网经济中开展竞争。它可确定网络中应部署哪些安全解决方案，经由独特设计的模块来简化安全性能的设计、部署和管理。
“整个SAFE蓝图架构及其关键组件Cisco EAP，使我们确保病人的私密性得到保证”，Hemendinger说。
EAP是“扩展验证协议”，是Cisco Aironet 350技术支持的一个802.11x验证协议。EAP具有基于用户的集中验证和单用户、单进程加密密钥，可实现简便的安全管理和基于用户的私密性。Cisco Aironet 350系列产品部署于整个Lifespan无线网络中。
Lifespan最初安装的是Cisco Aironet 340系列接入点和客户端适配器，但后来又移植到了更新的Cisco Aironet 350系列。340和350系列均基于直接序列扩频技术。它们运行于2.4GHz频带，提供高达11Mbps、类似于以太网的数据速率。
350系列也支持以太网供电，大大降低了安装和拥有总成本。Lifespan通过其众多的Cisco Catalyst 3524 PWR交换机大规模地利用馈线电源。
在大约18个月的时间里，每家医院都配备了Cisco Aironet接入点。总体来说，安装了200多个接入点。
在同一时期，Lifespan购买了大量IBM ThinkPad笔记本电脑，每台均安装了Cisco Aironet客户端适配器卡。Lifespan还购买了大量配备了Cisco Aironet客户端适配器卡的PDA和备用适配器卡。“设备数目不断增长，但我们每月都能部署30到60台新设备”，Hemendinger说。这表现出，经由模块化或阶段化部署方式，无线技术十分易于部署。
Cisco Aironet客户端适配器卡也安装于与护理车相连的笔记本电脑中。护士在巡视时使用无线护理车，这使他们能一边移动巡察各病人的情况，一边收集和记录数据。
在Newport医院，Lifespan还安装了一个Cisco Aironet 340系列无线网桥，它在两座建筑物间搭建了一个广域网（WAN）。恶劣的天气不会影响无线网桥的范围和性能。
成效
“无线技术彻底改变了我们的医师开药治疗的方式。他们能在面对病人时全面访问信息，感到前所未有的工作自由度。这不仅非常方便，而且也使病人和亲属更放心”，Hemendinger说。
Lifespan的医护人员无论前往哪家Lifespan下属医院，都能接入同一无线网络。例如，一位医生可在Miriam医院见过病人后驱车前往Newport医院，打开他的笔记本电脑或PDA，快速验证信息，几乎即时地回到网络中。“他们可进入任何Lifespan网络，迅速连接网络”，Hemendinger说。
无线技术还带来了资金的节约。“一些地区未布线，所以我们在那些地区完全部署了无线技术，节约了基础设施成本”，他说。
“此外，我们发现无线技术的采用促使我们许多医生购买自己的PDA或笔记本电脑。这样，他们就可确保有一台自己认为使用最方便的设备，这是医院不必承担的成本”，Hemendinger说。
他补充说，除了实际的成本节约外，还节约了“软”成本。“医院中无线技术的实施提高了处理数据的速度。没有无线技术的话，医生就不得不收集病人数据，找到一台有网线的PC，输入数据，再返回病人身边。这会耗费大量时间，尤其是在有几百名病人的情况下更是如此。无线技术为医护人员提供了无与伦比的移动性，使他们在巡视期间拜访更多病人。我们认为医护质量虽然无法量化，但确实有所提高，这是我们真正的利润所在。”
下一步
在Lifespan中，无线连接的扩展是一个长期过程。一般来说，新接入点安装在网络中未包含的区域。此外，医生会定期发现新应用，这些都是信息服务部为支持无线技术应用而提供的。
未来的计划还包括最终用新Cisco Aironet 1200系列AP更换现有AP。Cisco Aironet 1200系列支持2.4GHz和5GHz无线信号，保护了现有IEEE 802.11b投资，为未来的IEEE 802.11a和IEEE 802.11g技术提供了移植途径。Cisco Aironet 1200系列还支持以太网馈线电源和本地电源。
“我们还未开始全面移植到1200，但已试用了几台，它们运作得非常好”，Hemendinger说。
Lifespan还正在将无线与条码技术相结合。这可使他们完成药物验证过程。Hemendinger这样描述：一旦一位医生指定了一种药物，护士会得到此信息，将这种药物的条码扫入她的员工卡和病人的腕带。系统会检查以确保药物、剂量和服用时间都正确。移动护理车上安装了条码阅读技术，所以整个验证过程都是无线完成的。这使护士能在病人床边完成整个过程。
